A McDonald's egy amerikai gyorsétterem-lánc, amelyet 1940-ben alapítottak Kaliforniában. Az első étterem egy egyszerű hot dog stand volt, amelyet Richard és Maurice McDonald működtettek San Bernardinóban. Azonban hamar rájöttek, hogy a hamburgerek voltak a legkeresettebb ételek, és 1948-ban átalakították az éttermet, hogy csak hamburgereket szolgáljanak fel.

Az új üzleti modelljük nagyon sikeres volt, és a McDonald's hamarosan elkezdett franchise-hálózatot kiépíteni az egész országban. Az 1950-es években a cég már számos államban és városban jelen volt az USA-ban.

Az 1960-as évek végére a McDonald's már 1000 egységet üzemeltetett az Egyesült Államokban és Kanadában. A cég ekkor kezdte meg a nemzetközi terjeszkedést is, az első külföldi étterem Japánban nyílt 1971-ben. Ezt követően a cég világszerte számos helyen megjelent, és a mai napig több mint 100 országban van jelen.

A 1970-es években a McDonald's elkezdte szélesíteni a menüjét a hagyományos hamburgeren túl is. Megjelentek a különféle szendvicsek, a sült krumpli és a desszertek, mint például a milkshake és a sült almás pite. Ezzel a kibővített menüvel a cég tovább növelte forgalmát és vonzóbbá tette kínálatát az ügyfelek számára.

1979-ben mutatták be először a Happy Meal-t az Egyesült Államokban. A Happy Meal egy olyan ételcsomag, amely gyerekeknek szól, és a hamburger, sült krumpli és üdítő mellett tartalmaz játékot is. A Happy Meal koncepciója azonnal sikeresnek bizonyult, és hamarosan számos más országban is bevezették a McDonald's éttermekben. A Happy Meal ma már az egyik legismertebb termék a McDonald's étlapján, és vonzóvá teszi a gyerekek számára az étteremlátogatást. A Happy Meal játékok gyűjtése és cseréje sok gyerek számára hosszú éveken át nagy élményt jelentett.

A 1980-as években a McDonald's további innovatív ötletekkel rukkolt elő, például a drive-thru rendszerrel, ami lehetővé tette az ügyfeleknek, hogy autóból rendeljenek és vegyék át az ételt. A cég szintén aktívan támogatta a jótékonysági programokat, például a Ronald McDonald Házakat, amelyek olyan beteg gyerekek számára biztosítanak szállást és támogatást, akik hosszú időre kórházba kényszerültek.

Az 1990-es években a McDonald's újabb koncepciókat vezetett be, például a McCafé kávézókat, ahol különféle kávék és sütemények kaphatóak, illetve a beépített játszótereket, amelyek a családok számára vonzóbbá tették a lánc látogatását.

A 21. században a McDonald's folytatta a fejlődést és az innovációt. A cég bevezette azt a hamburgerprogramot, amely lehetővé teszi az ügyfelek számára, hogy testre szabják a szendvicsüket, és különféle ízesítéseket adjanak hozzá. A cég emellett folyamatosan dolgozik az ételek minőségének és az egészséges ételek választékának javításán, hogy megfeleljenek az egészségtudatos vásárlók igényeinek.

Összességében a McDonald's az évtizedek során világszerte sikeressé vált, és a gyorséttermi ipar egyik legnagyobb és legismertebb vállalkozásává nőtte ki magát.