A katolikus egyház 84-éves feje még 2014-ben találkozott a világtörténelem legjobb játékosának tartott Maradonával.

„Maradona a pályán egy igazi költő volt, egy hatalmas bajnok, aki rengeteg argentinnak és nápolyinak okozott örömet élete során. Emellett azonban egy roppant törékeny ember volt,” mondta az egyházfő, akinek nem ismeretlen a kábítószerfüggőséggel küzdő betegekkel való munka. A két világhírű argentin legutoljára hat évvel ezelőtt találkozott egy Vatikánban szervezett jótékonysági meccs alkalmával, amelynek védnöke maga a Pápa volt.

„Szeretettel emlékszem vissza arra, mennyit segített (Maradona) a Scholas Occurrentes alapítványnak, amely már régóta segíti a rászorultakat,” mondta a Pápa, aki Jorge Mario Bergoglio néven született az argentin fővárosban, Buenos Airesben. A Szentatya Maradona legnagyobb győzelméről, az argentin nemzeti csapat 1986-os világbajnoki győzelméről csak egy nappal később értesült, ebben az időben ugyanis Frankfurtban élt, ahol német nyelvet tanult. „Magányos ünneplés volt az. Nem volt senki körülöttem, akivel ezt a fantasztikus sportélményt megoszthattam volna,” mondta a döntőről, amelyben egyébként a dél-amerikai csapat pont Nyugat-Németországot győzte le 3:2-es végeredménnyel.

Az interjú során a Pápa kitért saját focis múltjára is. „Sráckoromban imádtam a futballt, persze sosem tartoztam a legjobbak közé. Egyike voltam azoknak, akiket az argentinok csak „päta dura“-nak, azaz nehéz lábnak neveznek. Emiatt mindig én voltam a kapus,” tette hozzá a férfi, aki 2013 óta vezeti a katolikus egyházat.