Az első képek már elkészültek, de a körülmények láthatóan nem alkalmasak a szabad szemmel történő megfigyelésre. Az üstökös várhatóan február elején kerül legközelebb a Földhöz, a mozgását viszont továbbra is nyomon követhetjük a The Sky Live portál segítségével. Az égitestet, hivatalos nevén a C/2022 E3 (ZTF) üstököst utoljára 50 ezer éve figyelték meg az emberek, amikor még a neandervölgyiek éltek a Földön. A The Verge beszámolója szerint ennek az üstökösnek rendkívül hosszú keringési ideje van, mégis látható lesz szabad szemmel.

Nemrég fedeztük fel

Ahogy az égitest neve is sugallja, a csillagászok csak a közelmúltban, tavaly márciusában fedezték fel, és keringési jellemzői alapján állapították meg, hogy utoljára körülbelül 50 ezer éve volt látható.

Ennyi idő kell tehát ahhoz, hogy ez az üstökös egyszer megkerülje a Napot. A hosszú út során akár 2800 CsE (Csillagászati Egység) távolságra is eljut a Földtől, ami 2800-szor nagyobb a Föld és a Nap közötti távolságtól. Szemléltetésképpen a Voyager 1-es űrszonda a bolygónktól legmesszebb jutó ember alkotta eszköz, amely 1977-óta van úton, 61 200 km/h-s sebességre képes, mégis „csak” 159,40 CsE távolságig jutott. A Nemzetközi Csillagászati Unió definíciója szerint 1CsE = 150 millió km (kerekívtve), ami 8,3167 fénypercnek felel meg. A teljesség kedvéért 1 fényév = 63 241 CsE.

A folyamatosan javuló láthatósági viszonyokat nem csak az üstökös fokozatos közeledése eredményezi, hanem az is, hogy a napsugárzás és a hő hatására az égitest felületén megolvad a jég, valamint különböző gázok szabadulnak fel. Ennek hatására jön létre az üstökösökre jellemző „farok” szerűség, ami látványosabbá és könnyebben megfigyelhetővé teszi az objektumot. Bár a C/2022 E3 (ZTF) üstökös végül szabad szemmel is látható lesz, várhatóan nem lesz olyan fényes, mint a NEOWISE üstökös volt 2020-ban.

forrás: startitup.sk