Múlt héten az Egyesült Királyság a világon elsőként adott hatósági jóváhagyást a Pfizer és BioNTech által kifejlesztett koronavírus-vakcina alkalmazására. Első körben 800 ezer adag vakcina áll a britek rendelkezésére, bár London eddig 40 milliót rendelt. Az első szállítmány pénteken érkezett Belgiumból kamionnal az angliai elosztóközpontba, ahonnan hétfő estére az összes kijelölt oltási helyszínre megérkeztek az oltóanyagok. Most hetven kórházban van oltóhely kialakítva, de később a körzeti orvosi rendelőkben, patikákban is be lehet adni a vakcinát. „Erre a napra, a győzelem napjára az e rettenetes betegség elleni küzdelem kulcsfontosságú pillanataként fogunk visszaemlékezni“ – nyilatkozta Matt Hancock egészségügyi miniszter az oltási kampány kezdetének előestéjén és hangsúlyozta, hogy most már látszik a fény az alagút végén.

Sir Simon Stevens, a brit állami egészségügyi szolgálat (NHS) angliai tagozatának vezérigazgatója szerint ez lesz az ország történetének legnagyobb kiterjedésű oltási kampánya, amely olyan sikerekre alapozódik, mint a gyermekbénulás, az agyhártyagyulladás és a TBC elleni korábbi oltási kampányok. Stevens az egyik londoni oltási központban, a Royal Free kórházban indította el hivatalosan a kampányt. A brit kormány 100 millió adagot rendelt abból az oltóanyagból is, amelyet az AstraZeneca brit-svéd gyógyszeripari csoport és az Oxfordi Egyetem közösen fejlesztett ki. A brit gyógyszerfelügyeleti hatóság már megkezdte a vakcina engedélyezési eljárását. Jonathan Van-Tam angol tisztifőorvos-helyettes azt nyilatkozta a BBC-nek, hogy reméli, a brit gyógyszerfelügyelet még karácsony előtt engedélyezi ennek az oltóanyagnak a forgalmazását is. Szerinte ugyanis, ha a lakosság különösen veszélyeztetett csoportjai nagyon nagy számban megkapják a vakcinákat, és ha az oltóanyagok valóban nagyon hatékonynak bizonyul, akkor a Covid-19 betegség okozta halálozások és a kórházi kezelésre szoruló koronavírus-betegek száma akár 99 %-kal is csökkenthető. A brit egyesített oltásügyi bizottság (Joint Committee on Vaccination and Immunisation, JCVI) 25 oldalas útmutatása szerint elsősorban az idősotthonok lakói és gondozóik kapják meg az oltást. Utánuk következnek a 80 éven felüliek, valamint az egészségügyi ellátás és a gondozói szolgálatok első vonalában dolgozók, majd időrendi sorendben a 75, a 70, a 65, a 60, az 55, végül az 50 éven felüliek következnek. A 65 éven felüliekkel egyidőben megkapják az oltást azok a 16-64 év közöttiek, akiknek olyan krónikus alapbetegségük van, amely növeli a súlyos szövődmények, illetve a halálozás kockázatát koronavírus-fertőzés esetén.