A Blue Origin a Virgin Galactic példáját követve a nyár folyamán szintén elindította az űrturisták kiszolgálását, az első úton maga a cégvezető, Jeff Bezos, is eljutott az űrbe. Azóta a SpaceX is sort kerített első ilyen útjára, Bezos csapata viszont most egy igazi világsztár meghívásával vágott vissza, ezzel egy fontos rekordot is megdöntve.

Az NS-18 névre keresztelt küldetés a kisebb rakéta sorrendben 18. útja volt, erre szerdán kerítettek sort. A három egyéb utazó mellett az Űrszekerek első főhőse, a Kirk kapitányt alakító William Shatner is helyet kapott a kapszulában, őt maga Bezos hívta meg a szuborbitális utazásra, ezzel mutatva fityiszt a rivális Virgin Galactic illetékeseinek, hiszen ők annak idején szintén erre a lépésre szánták el magukat, akkor azonban az ajánlatra elutasító válasz érkezett. A rövid, vertikális út során ezúttal sem történt semmilyen komolyabb probléma, az utazók gond nélkül emelkedtek a magasba, néhány percen keresztül élvezve a súlytalanság biztosította érdekes körülményeket, nagyjából 10 perc után visszatérve a felszínre, ahol már várta őket a sajtó (és a családtagok, rokonok kisebb csapata).

Shatner érzelmektől sem mentes reagálása meglehetősen nagy visszhangot váltott ki, a színész ugyanis könnyeivel küszködve jelentette ki, hogy az élmény szavakkal nem leírható, ezt még a felkészítés során hallottak sem közelítették meg. Szerinte ezt mindenkinek meg kellene tapasztalnia, ami nyilván az anyagiak miatt nem lehetséges (a cég állítólag csaknem 100 millió forintot kér el egy ilyen rövid útért), viszont ennél sokkal fontosabb, hogy 90 évével egy csapásra ő lett a legidősebb, immár az űrt is megjárt utazó – a rekordot egyébként a Blue Origin első útján résztvevő Wally Funk tartotta, aki 82 évesen vállalkozott a fellövésre. Shatner egykori kollégája, James Doohan, már csak halála után érdemelte ezt ki (az ő hamvait juttatták el az űrbe csaknem egy évtizeddel ezelőtt, ami nyilván kissé csökkenti az élmény értékét), viszont más szereplők annak idején szintén eljutottak az űrbe, Mae Jemison például 1992-ben repült az Endeavour-űrsiklón, egyben az első fekete nőként jutva el a magasba.

A cég egyelőre nem árulta el, hogy mikor kezdik majd a jegyek árusítását a rendszeres utakra, a sokat spórolók addig is az alábbi oldalon jelezhetik érdeklődésüket.