Csűrös Karola 1936. november 6-án született Budapesten. 1959-ben végzett a Színház- és Filmművészeti Főiskolán. Még ebben az évben a Győri Kisfaludy Színházba szerződött. 1962-től a budapesti Madách Színház művésznője. 1962–1972 között vendégszerepelt a Bartók Gyermekszínházban. A kezdeti naiva-szubrett szerepkörből hamarosan érett karakterszínésszé vált., ismertebb alakítása az Úri muri Rozikája, az Ahogy tetszik Céliája.

A hatvanas, hetvenes években több tévéjátékban is szerepet kapott: játszott a „Két emelet boldogságban” Szabó Gyula partnereként, de a „A Noszty fiú esete Tóth Marival”-ban, A „Katonazenében” és a Gyula vitéz télen-nyáronban is. Országos hírnévre a Szomszédok című, ma már kultikus teleregénynek köszönhetően tett szert, ahol Etus karakterét formálta meg. "Fantasztikus volt megélni azt a kiemelt népszerűséget, amit aztán a Szomszédok adott meg. A mai napig megszólítanak az utcán: „Etuska, hogy van?" Nem zavar, inkább öröm, amikor azonosítanak a szereppel. Szerencsém van, hogy imádták a karaktert, ha gyűlölték volna, ki sem mernék menni az utcára,” nyilatkozta anno. Etus a sorozatban keramikusművész volt, egy ízben meghívták a prágai keramikustalálkozóra is. Csűrös Karola férje az a Horváth Ádám volt, aki a sorozat dirigensi feladatait látta el. A színésznő, férje két évvel ezelőtt bekövetkezett halála óta visszavonultan élt, alig kommunikált a nyilvánossággal – legutoljára két évvel ezelőtt látták, amikor újlipótvárosi otthonuknál állítottak emléket az elhunyt Horváth Ádámnak. A koronavírus elleni védőoltást már áprilisban megkapta, mégis elkeseredetten mesélte, hogy így sem tud kimenni férje sírjához az évfordulójukon.

A Szomszédok Etusa gyakorlatilag két éve szobafogságra volt ítélve. Tavaly trombózis miatt kórházba is került. „Felajánlottam neki, hogy meglátogatom, de éreztem a hangján, hogy nincs elragadtatva az ötletemtől, ezért nem is erőltettem. Majd, ha lesz kedve, szól. Néha tényleg nagyon kedvetlen, olyan, mint amikor ¬de-pressziós az ember, de ez csak időszakos nála. Remélem, hamarosan teljesen felépül, aztán tudunk együtt programot szervezni,” nyilatkozta a Blikknek a színésznő jóbarátja, Pásztor Erzsi, miután hazaengedték Csűröst.

"Tudom, mi történik a világban, véleményem is van róla, legfeljebb nem mondom el. Egyebekről szívesen beszélgetek olyan emberekkel, akiket szeretek. A pályámat pedig kereknek érzem, főként, ha a jó dolgokra gondolok vissza. Nem adtam fel az életet, nem vagyok megkeseredve. Mégsem jó így, ahogy most van, mert Ádám hiányán nem lehet túllépni. Megnehezítette a dolgot a trombózis utáni lábadozás, a vírus utáni karantén, a bezártság,” nyilatkozta Csűrös Karola az origonak.
1993-ban Erzsébet-díjjal, 1993-ban Déryné-díjjal tüntették ki, 2001-ben megkapta A Magyar Köztársaság Érdemrend lovagkeresztjét. 2006-ban érdemes művésszé avatták.

Csűrös Karolát a Madách Színház saját halottjának tekinti.

"Karcsika, sosem felejtünk el" – írták közösségi oldalukon.