A NASA elképzelései között szerepel madárszerű robotrepülÅ‘gépek alkalmazása a Vénusz esetében. A tervek alapján a pilóta nélküli légi járművek a bolygó légkörét és idÅ‘járási mintáit egyaránt felderítenék. Pam Melroy, a hivatal munkatársa kijelentette, hogy miközben még mindig egyre igényesebb célokat fogalmaznak meg az emberekkel és a robotokkal végrehajtott kutatásokkal kapcsolatban, egyre fontosabbá válnak az innovatív ötletek és a jövÅ‘orientált gondolkodás, hogy segítsenek az új mérföldkövek elérésében.

A mostani koncepció neve Bio-inspired Ray for Extreme Environments and Zonal Exploration (BREEZE), amely egyike az Innovative Advanced Concepts (NIAC) nevű NASA-program 17 projektjének. A BREEZE a buffalói New York Állami Egyetem programja.A drónok részben felfújhatók lesznek és eljuthatnak majd a vastag savfelhÅ‘k alá, amelyek megnehezítik a felszín felderítését. Az eddigi szondák általában csupán néhány percig élték túl a Vénusz légkörében, ezért a robotrepülÅ‘gépeket úgy kell megépíteni, hogy azok ellenálljanak a magas nyomásnak és hÅ‘mérsékletnek is. A madárszerű forma és a felfújható struktúra lehetÅ‘vé teheti, hogy a pilóta nélküli légi járművek az erÅ‘s szélben vitorlázzanak. Az egyes BREEZE drónok így 50 és 60 kilométer közötti magasságban repülhetnek.

A mérések elvégzésére a robotrepülÅ‘gépeket felszerelik különbözÅ‘ eszközökkel, például magnetométerrel, tömegspektrométerrel, radarral és kamerával, amelyekkel légköri és földrajzi adatok gyűjthetÅ‘k. Jim Reuter, a NASA Space Techology Mission Direcotrate (STMD) képviselÅ‘je hangsúlyozta, hogy a hivatal világűrt felderítÅ‘ missziója új technológiákat és eljárásokat követel meg. A kreatív ötletek kutatása az elsÅ‘ lépés a sci-fi tudományos tényekké való átkonvertálása felé.

A projektekben résztvevÅ‘ tudósok két éven át fognak dolgozni a koncepción, ehhez 600 000 dollár támogatást kapnak a NASA-tól. Ezután értékelik ki, hogy a programot folytatják-e és a BREEZE-bÅ‘l tényleg lesz-e NASA-küldetés.