A Philadelphia 76ers 115-103-ra legyőzte a Boston Celticst az NBA Keleti Konferencia elődöntőjének ötödik találkozóján, és immár 3-2-re vezeti a sorozatot. Péntek este hazai pályán pecsételhetik meg továbbjutásukat a konferencia döntőjébe, ahol a Miami Heat - New York Knicks párharc győztesével csap majd össze.

A vendégek húzóemberei a 33 pontot és hét lepattanót gyűjtő Joel Embiid, valamint a 30 pontot és szintén hét lepattanót szerző Tyrese Maxey voltak. James Harden 17 pontot, 10 gólpasszt és nyolc lepattanót jegyzett. Az utolsó negyedben 21 ponttal vezetett a 76ers, és a végéig megőrizte a vezetést.

A Philadelphia utoljára 2001-ben jutott be a konferencia döntőjébe, az akkori csapat szupersztárja Allen Iverson volt. A bostoniak közül Jayson Tatum szerepelt a legjobban 36 ponttal, tíz lepattanóval és öt gólpasszal.

"Azt hiszem, nyugodtak voltunk. Erős csapatuk van, tudtuk, hogy ellenünk fognak szurkolni és ellen kell állnunk. Ma jól teljesítettünk. Véleményem szerint James Harden ma bűvészkedett a pályán, tökéletes játékot játszott. Az elején agresszív volt, majd mindenki más játékába is bekapcsolódott” – mondta elégedetten Doc Rivers, a Sixers edzője.

Kollégájának, egyben ellenfelének, Joe Mazzullának sokat kell gondolkodnia a hatodik párharc előtt: "Ez volt az első olyan meccs a rájátszásban, amelyen nem játszottunk jól. Nagyon rossz teljesítmény volt, és nem a legjobbkor jött."

Nyugaton az éjszakai forduló után a Denver Nuggets áll közelebb a továbbjutáshoz, akik hozták a kötelezőt hazai pályán, és 118:102-re legyőzte a Phoenix Suns csapatát, így már 3:2-re vezet a sorozatban. A hazaiak diadalához Nikola Jokič járult hozzá leginkább, 29 pontot, 13 lepattanót és 12 gólpasszt jegyzett. Ez volt a tizedik tripla-duplája a rájátszásban a "Jokernek", megelőzve ezzel Wilt Chamberlain-t a leftek történelmi playoff-listáján.

A Nuggets döntő vezetést épített ki a második félidő elején, amikor 21:6-os futással elhúzott az ellenféltől, 73:55-ös vezetéssel. "A Phoenix-ben elvesztett két meccsen nem volt védekezésünk. Ha nem futunk, nem jutunk sehova. Amennyiben meg akarjuk nyerni a sorozatot a hatodik meccsen, akkor futnunk kell" – mondta Michael Malone, a Denver edzője.

A Phoenix csapatát ismét a két sztárja húzta: Devin Booker 28 pontot, Kevin Durant 26 pontot, valamint tizenegy lepattanót és hét gólpasszt jegyzett.

NBA - Keleti Konferencia elődöntői – 5. mérkőzés:

Boston Celtics - Philadelphia 76ers 103:115 (26:33, 23:25, 23:30, 31:27)

Legtöbb pont: Tatum 36 (10 lepattanó), J. Brown 24, Smart 14 - Embiid 33, Maxey 30, Harden 17 (10 gólpassz)

/A sorozat állása: 2:3/

Nyugati Konferencia elődöntői – 5. mérkőzés:

Denver Nuggets - Phoenix Suns 118:102 (35:24, 17:25, 39:25, 27:28)

Legtöbb pont: Jokič 29 (13 gólpassz, 12 lepattanó), B. Brown 25, Murray és Porter egyaránt 19 - Booker 28, Durant 26 (11 lepattanó), Ayton 14

/A sorozat állása: 2:3/

Forrás: teraz.sk