A felmérés arra is választ ad, hogy átlagosan hány hónapnyi barátság telik el, mielőtt valakik komolyabb érzelmeket kezdenek el táplálni egymás iránt. A válasz 22. Legalábbis a kanadai tudósok szerint. A hollywoodi filmek általában két idegen azonnali szerelembe eséséről mesélnek és az eddigi kutatások is ezt a jelenséget vizsgálták inkább. A barátságokból kialakult szerelmek kérdése így a háttérbe szorult. Egészen mostanáig.

Danu Anthony Stinson és csapata egy 1900 egyetemistából és fiatal felnőttből álló mintát használt kutatásukhoz, akiket arról kérdeztek, álltak-e baráti kapcsolatban jelenlegi partnerükkel a párkapcsolatot megelőzően.

A legtöbben – a megkérdezettek 68 százaléka – barátként kezdték a kapcsolatot, ennél az összegzésnél a kutatók nem vették figyelembe az olyan tényezőket, mint a nem, a kor, a képzettségi szint és az etnikai csoport. A huszonévesek körében és az LMBTQ közösséghez tartozó embereknél a barátsággal kezdődő kapcsolatok aránya viszont már jóval magasabb, 85 százalék.

„Azt a kérdést, hogyan változik egy plátói baráti kapcsolat romantikussá, és mi is különbözteti meg a barátokat és a szerelmeseket, még mindig nehéz megválaszolni,” mondta Stinson. A résztvevők egy része a szakértő szerint a kézen fogva sétálást, a családtagoknak bemutatást, a közös utazást, a tábortűz melletti összebújást, sőt, akár a szexet is a baráti kategóriába sorolták. Mások ezeket kizárólag a szerelmesek viselkedésének tartják.

A felmérés során nagyjából 300 egyetemistától a barátság hosszára is rákérdeztek. A romantikát megelőző baráti időszak átlagosan 22 hónapot vett igénybe az alanyoknál, és a megkérdezettek 50% vallotta azt, hogy ez a módszer a lehető legjobb útja egy működő párkapcsolat elindításának.