A tudósok a BBC-nek elmondták, hogy „az áldozatok száma óriási lett volna" a kijárási korlátozások és a bezárások nélkül. Az Imperial College kutatása 11 európai ország - Ausztria, Belgium, Dánia, az Egyesült Királyság, Franciaország, Németország, Norvégia, Olaszország, Spanyolország, Svájc és Svédország - korlátozásainak hatását elemezte az intézkedések kezdetétől május elejéig.

Mintegy 130 ezer ember halt meg ezekben az országokban az időszak végére. A kutatók betegségmodellezést végeztek, hogy megbecsüljék, hány áldozata lett volna az új koronavírus okozta betegségnek a korlátozó intézkedések nélkül. A tanulmányt ugyanaz a kutatócsoport készítette, amelyik az Egyesült Királyság bezárásokat elrendelő döntéseihez nyújtott segítséget.

A becslés szerint május 4-ig 3,2 millió ember halt volna meg, ha nem zárják be az intézményeket és nem kérik arra az embereket, hogy maradjanak otthon. Ez azt jelenti, hogy körülbelül 3,1 millió életet mentettek meg a bezárások, ebből 470 ezret az Egyesült Királyságban, 690 ezret Franciaországban, 630 ezret Olaszországban - olvasható a Nature tudományos lap aktuális számában közölt jelentésben. A számításokhoz feltevések is járulnak, melyek befolyásolják a becslést. Feltételezik, hogy az új koronavírus veszélye miatt senki sem változtatna a viselkedésén a korlátozások nélkül, valamint a kórházak nem terhelődnének túl, ami a halálozások emelkedését eredményezné.

A tanulmány a kijárási korlátozások egészségi következményeit sem veszi figyelembe, melyekből talán évek alatt lehet felgyógyulni. A kutatók szerint az említett országok lakosságának legfeljebb négy százaléka fertőződött meg.
Seth Flaxman, a kutatócsoport tagja a BBC-nek elmondta, „ez még csak a világjárvány kezdete", a korlátozások lazításával a vírus újra terjedni kezdhet.
A kutatók szerint a korlátozások bevezetését közvetlenül megelőzően az esetszám kétnaponta duplázódott.

Solomon Hsiang, a tanulmány egyik szerzője úgy ítéli meg, hogy a globális korlátozások "rövidebb idő alatt több életet mentettek meg, mint korábban bármikor".