Az újónnan azonosított G4 vírus a H1N1 törzsből származik, amely 2009-ben okozott világjárványt. A kutatók attól tartanak, hogy ez az új vírus is képes lehet arra, hogy egy nagyobb, rosszabb esetben akár világjárványt idézzen elő.

A kutatás során 2011 és 2018 között 30 ezer sertés orrából vettek mintát 10 kínai tartomány vágóhídjain, és egy állatkórházban, majd 179 esetben sikerült a sertésinfluenza-vírust izolálni. Többségük az új típusú vírus volt, ami 2016 óta lehet domináns az állományban.

A G4 a kísérletek szerint erősen fertőző és az emberi sejtekben is képes replikálódni. A vágóhídon dolgozó embereknél végzett vizsgálatok alapján tízből egy dolgozó már átesett a betegségen, szervezetük antitestet termel. További tesztek alapján úgy vélik, hogy a lakosság 4,4 százaléka is találkozott már a betegséggel.

A vírus tehát képes arra, hogy állatról emberre terjedjen, arra vonatkozóan azonban nincs adat hogy emberről emberre is terjedne. A kutatók viszont attól tartanak, hogy ez előbb-utóbb bekövetkezhet.A tanulmány szerint ugyanis a vírus képes a nagymértékű alkalmazkodásra.

Minderre tekintettel a kutatók azt javasolják, hogy minél előbb vezessenek be a vágóhidakon olyan biztonsági intézkedéseket, amelyek meggátolhatják egy nagyobb járvány kialakulását.