Az USA korábban már felmondott 200 oroszországi diplomatájának. Washington és Moszkva ezen lépései csak szítják az oroszok és az amerikaiak közötti feszült viszonyt. „Mivel az USA hirtelen szigorította a vízum megszerzésének feltételeit, szinte minden orosz diplomatának haza kell mennie, mindezt helyettesítés nélkül,” mondta a nagykövet.

Az Antonovval készült interjú nem sokkal azután készült, hogy az amerikai külügyminisztérium bejelentette 182 oroszországi alkalmazottjának elengedését. Az orosz diplomaták hazaküldése összefügg az amerikaiak által bevezetett szankciókkal, amelyeket akkor hoztak, amikor kiderült, hogy az orosz fél megpróbált beleszólni a 2020-as amerikai elnökválasztásba, amikor megmérgeztek egy volt orosz kémet Nagy-Britanniában és amikor bebörtönözték az ellenzéki Alex Navalnijt.
Oroszország tagadja a vádakat.