Épp a biodiverzitást kutatták Vietnám hegyvidéki dzsungelében, amikor észrevették a sötét, csillogó bőrű kígyót, melynek színe a zöldtől a kék árnyalatokig változott, attól függően, hogyan vetült rá a fényt. Később jöttek csak rá, hogy egy új fajt sikerült azonosítaniuk, tájékoztat a CNN.

A Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum és a Vietnámi Tudományos és Technológiai Akadémia kutatói hétfőn tették közzé eredményeiket a felfedezésről a Copeia folyóiratban. Aryeh Miller blogja szerint, aki az említett múzeum egyik kutatója: „A példány nagyon másképp nézett ki, mint bármely más kígyó. Valójában annyira más volt, hogy nem is tudtuk azonnal, mi is az pontosan”. A felfedezésre Vietnám északi részén, Ha Giang tartományában került sor. A kígyó több különleges tulajdonságot is magáénak tudhat, például a szemében nem voltak fényes fotoreceptorok, ami arra utal, hogy többnyire a föld vagy az aljnövényzet alatt él. Az ilyen típusú kígyókat különösen nehéz megfigyelni. Mostanra már világos, hogy a példány a ritka Achalinus nemzetséghez tartozó faj egyik egyede.

Eddig csak 13 ismert faj volt a nemzetségen belül, amelyek közül hat Vietnámban őshonos. Achalinus zugorumnak nevezték el a tudósok az újonnan felfedezett fajt. Az Achalinus nemzetség az evolúció során hamarabb ágazott el a kígyók többi csoportjától, ezért annyira eltérő a külsejük és a viselkedésük más fajokhoz képest. A tudósok szerint ezek a kígyók fontos információval szolgálhatnak a kígyók evolúciós fejlődéséről. A kutatók a példányt befogták, mintát vettek belőle és szekvenálták a DNS-ét, rövidesen azonban visszakerül a vietnámi dzsungelbe.