A Bázeli Egyetem kutatói egy olyan kiterjesztett valóság szoftvert fejlesztettek ki, amely segíthet a felhasználóknak legyÅ‘zni a pókoktól való félelmüket. A Phobys nevű programnak köszönhetÅ‘en az emberek egy virtuális pók segítségével szoktathatják magukat ahhoz a helyzethez, hogy mi lenne, ha valóban egy élÅ‘ ízeltlábú lenne a kézfejükön. Egy klinikai tanulmány azt mutatta, hogy a módszer bevált a gyakorlatban és a kísérletekben résztvevÅ‘k már néhány eset után sokkal kevésbé féltek a valódi pókoktól.

Az arachnofóbia az egyik leggyakoribb félelem, az abban szenvedÅ‘k általában megpróbálnak minden találkozást elkerülni a pókokkal és ezért számos korlátozással élik az életüket. Többek között lemondanak a természetben való kirándulásokról, az állatkertek és bizonyos utazási célpontok felkeresésérÅ‘l, illetve nem mennek olyan helyekre, például a pincékbe, ahol az ízeltlábúak elÅ‘fordulhatnak. Dr. Dominique de Quervain professzor és kutatócsapata ezért alkotta meg az alkalmazást. A szakemberek a Journal of Anxiety Disorders szakmai magazinban számoltak be az elért eredményeikrÅ‘l.

A Phobys az úgynevezett expozíciós kezelésen alapul és valósághű 3D-pókmodellt használ, amelyet a valódi világba vetít ki. Anja Zimmer, az elkészített tanulmány egyik szerzÅ‘je elmondta, hogy a pókoktól félÅ‘ emberek számára könnyebb egy virtuális, mint egy igazi ízeltlábúval való találkozás. Zimmer és a kollégái a megoldást összesen 66 személy bevonásával tesztelték. Az érintettek két hét alatt hat, egyenként fél órán át tartó foglalkozáson vettek részt vagy olyan alkalmakon, amikor nem volt kontroll-foglalkozás.

Az egyes alkalmak elÅ‘tt és után minden résztvevÅ‘nek annyira meg kellett közelítenie egy üvegszekrényben lévÅ‘ igazi pókot, amennyire a fóbiája engedte. Azok, akik a szoftvert használták, sokkal kevésbé féltek a pókoktól mint azok, akik a kontroll-foglalkozások nélküli csoportban kaptak helyet. A Phobys kilenc különbözÅ‘ szintet kínál a virtuális ízeltlábúval való ismerkedésre, a feladatok egyre nehezebbé és intenzívebbé válnak az egyes szinteken. A felhasználóknak minden szint után értékelniük kell a félelmüket, majd a program eldönti, hogy meg kell-e ismételni az adott szint teljesítését vagy tovább lehet lépni a következÅ‘re. A Phobys játékos elemeket, jutalmakat, animációkat és hanghatásokat kínál a motiváció magas szinten tartására.

Az alkalmazást a Bázeli Egyetem és a GeneGuide AG munkatársai közösen fejlesztették ki és elérhetÅ‘ mind az iPhone készülékekre, mind az Androidot futtató okostelefonokra. A komoly arachnofóbiában szenvedÅ‘k esetében viszont csak szakember jelenléte mellett ajánlják a használatát.