A B.1.617-es jelölésű vírust Indiában fedezték fel először, innen a név. Azóta már a világ negyvennégy országában regisztrálták, áll a WHO jelentésében. A mutánst Indián kívül a legnagyobb számban Nagy-Britanniában észlelték. Ami aggodalomra adhat okot az az, hogy ez az új variáns sokkal fertőzőbb és agresszívebb az eddig ismert változatoknál, az emberi immunrendszer sokkal védtelenebb vele szemben. Az új változat az egyik – de korántsem egyetlen – ok, amely megmagyarázza a járvány felgyorsulását Indiában, ahol a koronavírus halálos áldozatainak száma mára megközelíti a negyedmilliót.